マタイによる福音書３章１-６節（新共同訳p.３ 口語訳p.３）
イエス・キリストの福音を語るにおいて洗礼者ヨハネは欠かすことのできない存在です。「悔い改めよ。天の国は近づいた」との呼びかけは後に主イエスの宣教の言葉となり、主に遣わされた弟子たちへと受け継がれました。
悔い改めよと言われなければ神の前に罪があることに気づかず、天の国が近づいたと知らされなければきよめを求めることもできないものです。しかし旧約の預言者たちが遣わされた時代と同様に悔い改めが説かれても耳を貸さない者たちが新約の時代にも現代にいたるまでどれほど多いことでしょう。
御国の言葉を聞いた者は悔い改めにふさわしい実を結ぶことで、天の国が近づいたことを世に示します。